Los 'Scouts' tienen mejor salud mental cuando cumplen 50 años
Investigadores de la Universidad de
Edimburgo (Escocia) aseguran que los beneficios saludables de participar
en campamentos infantiles podrían durar incluso décadas, tras observar
que los niños participantes en organizaciones como los 'Scouts'
tienen una mejor salud mental que sus contemporáneos cuando cumplen 50
años.
En el trabajo, cuyos resultados publica la
revista 'Journal of Epidemiology and Community Health', han visto que el
estado de ánimo y la felicidad tiende a variar en función de sus
condicionantes sociales durante la infancia, salvo en quienes habían
sido niños exploradores.
"La afiliación a los
programas 'Scout' o 'Guide' parece eliminar casi por completo la
desigualdad en la salud mental (a los 50 años) asociada con una
desigualdad socioeconómica de pequeños", ha reconocido Chris Dibben,
autor del estudio, que admite que ante las dificultades de las
autoridades para hacer frente a las desigualdades en salud "cualquier
evidencia de un impacto sustancial es significativa".
En su investigación tuvieron en cuenta una muestra de más de 9.000
personas nacidas en 1958 de las que el 28 por ciento habían participado
en uno de estos programas. Para el análisis de su índice de salud mental
a los 50 años evaluaron los nervios, la calma, el descorazonamiento y
la felicidad durante las cuatro semanas previas a la encuesta, y los
participantes debían valorar estos indicadores en una escala de uno a
100.
De media, vieron que los participantes tenían un
índice de 75 sobre 100 pero, en cambio, los participantes que habían
sido 'scouts' puntuaban unos 2,2 puntos más que el resto de adultos.
Para quienes no habían participado en estos programas, las puntuaciones
solían variar en función del estatus social durante la niñez, algo que
no se observó en los 'scouts'.
Los autores de la
investigación destacan múltiples factores de estos programas que pueden
servir para proteger la salud mental durante la edad adulta, como el
hecho de que fomenten el ejercicio, las actividades al aire libre, las
habilidades sociales y la diversión, así como habilidades sociales como
el compañerismo, la perseverancia o la curiosidad.
"Esto apoya la idea de que los padres deberían buscar actividades que
permitan desarrollar estas habilidades en los niños", según ha
reconocido Dibben.
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